这跟着去上任的人选才算刚刚定下一个大概，连守礼就提到了分家。算起来，这已经是连守礼第三次提出要分出去单过了。大家一时之间都安静了下来。

“老三，你怎又说分家。上次我不是跟你都说明白了吗，老四，你没劝劝你三哥?”连老爷子就皱了眉头，说道。

“爹，我劝过了。”连守信就道，“我三哥都想好了，他是下了决心。”

“是的，爹，我啥都想好了。你老就让我分出去另过吧。”连守礼看着连老爷子，面带祈求。

连老爷子吧嗒吧嗒地抽了两口旱烟，这才后知后觉地发现，烟袋锅里已经没有旱烟了。他慢条斯理地掏出烟口袋，抓了一小撮烟丝，装进烟袋锅里，又慢吞吞地点燃了，然后继续吧嗒吧嗒地抽了起来。

连守仁、连守义两家人，还有周氏、连秀儿对于连守礼说要分家，都保持了沉默。也不知道，他们这是习惯了忽视连守礼，觉得连守礼无论说什么都无足轻重，还是并不在意连守礼要分出去另过的事。

连守礼、赵氏和连叶儿都将心提到了嗓子眼，就等着连老爷子发话。

连蔓儿也有些紧张，她希望连叶儿一家能顺利地分出来，但是她也清楚，连老爷子这一关不好过。

等了半晌，连老爷子才终于放下旱烟袋。

“老三，这些年，你们也受了不少苦。不过，咱这一大家子也都一样，没过上啥好日子。现在，眼瞅着你大哥要去任上，咱家的门第、光景。那跟从前可不一样了。你、你现在分家，你图希个啥?……不行，我不能让你分出去。”连老爷子再次拒绝了连守礼的分家请求。

“爹，”连守礼扑通一声跪在了地上，“你老跟我说的话。我都想过。我啥也不图希。我……我就这一个念想。”

连守礼比连守信的嘴还要拙笨一些。要分家，处了那几句。就再说不出别的什么来了。连老爷子却是身子一震，分家另过，竟然成了连守礼唯一的念想。

赵氏和连叶儿这时也都走到连守礼的身边。一起跪了下去。

“爷。你就让我们分家吧。我爹因为这个，都做下病了。”连叶儿道。

赵氏捂着嘴，无声地哭。

“老三，你这是闹腾啥?”周氏立起眉毛。怒指着连守礼道，“一家人日子过的好好的。这正商量大事，你闹腾啥分家。分家还成了念想了，你是啥意思?这个家里，是少你们吃了，还是少你们穿了，谁虐待你们了是怎地?”

“你这是打你大哥的脸那。我怎地你啦?我啥事对不起你?你这是打我的脸，打你爹的脸。我一把屎一把尿地把你侍弄大了，你这是不想跟我一起过了，丧了良心的，你也不怕遭报应！”

周氏两隻巴掌拍的山响，又骂开了。

连守礼被骂的抬不起头来。

“爷、奶，你们就开恩，让我们另过吧。 我一辈子记得你们的好。”连叶儿就哐哐哐地朝地上磕头。

赵氏也跟着磕头，连守礼也没别的法子，也低下头，像他那脑袋不怕疼似地，使劲往地下磕。

连蔓儿看得一阵心酸。连叶儿这一家真是被逼的，要他们说想分家的理由，别说连守礼和赵氏嘴笨说不出什么来，就是说了，又怎么样。说不堪忍受周氏的虐待?说不想再继续做牛做马?说连守仁终于出仕，他们没利用价值了，请放他们自由?

讲道理，谁又能讲得过连老爷子的大局、仁孝?不讲理，谁又能比得过周氏?

真话只能让连老爷子、周氏，甚至连守仁等人都恼羞成怒。已经忍受了那么多，付出了那么多，在这个时候，就没必要，也不应该撕破脸。

哀兵之策，在这个时候，比别的手段更管用。至于那些利害、道理，这屋子里很多人都门儿清着那，根本不用他们提醒。

这也是刚才在西厢房，连蔓儿针对连守礼一家人的性格，想出来的应对之策。

虽然是事先商量好的，但是看连守礼、赵氏和连叶儿这么不顾性命地磕头，连蔓儿还是忍不住的心酸。

“这是干啥?这是干啥?你们这是不要命了是怎地?还不快点把人给扶起来?”连老爷子忙叫道。

二郎和三郎就上去拉连守礼。

连守礼抬起头来，额头上已经见了血。

“爹……”连守礼抬眼看了连老爷子一眼，哀哀地叫了一声，就两膀子用力，甩脱二郎和三郎，又重新磕下头去。

如果今天不能趁着这个机会分出去，那以后，就更没有机会了。连守礼一家已经下定了决心，连老爷子不答应他们分家，他们今天就磕死在这里。

连老爷子的手在抖。

刚才连守礼抬起头看他的那一眼，让他的心乱了。那是怎样的一张脸，怎样的眼神啊。因为一直过度操劳，心情压抑，岁月过早地在连守礼的脸上留下了深重的痕迹。连守礼的眼神，是苍凉的、绝望的，让人无法直视。

连老爷子想到了某一次，他看人杀牛。那头牛被捆倒在地下，利刃临喉，牛的嘴里发出垂死的叫声，一双眼睛含着泪，和连守礼刚才那一眼，是何等的相似！