她提到信中写的那些事，他便顺势将话题带过去：“夫人给都御史大人的信，都御史大人已经转给了沈某。沈某有些好奇，夫人何来的勇气，密告自己的丈夫？”

那妇人并未忙着回答，摇了两下扇子道：“说这个之前，沈大人，您还得回答我几个问题，我才能放心地跟您说话。”

沈延眉梢动了动：“都御史大人既然放心地将这封信交给沈某，夫人还有什么可不放心的？”

“沈大人，”那妇人认真起来，“我要密告的可是个三品大员，怎能不小心些？再说大人或许不知，都御史大人是我的堂叔，他老人家也说此事干系重大，不怕一万，就怕万一，他说此事除他之外，我只能告诉沈大人一人，还写信跟我说了沈大人的一些私事，让我以此作为验证。”

“……既如此，那夫人请吧。”沈延苦笑。

“大人家中养了几条狗？”那妇人问得直接又具体。

“……家中有猫，无狗。”

那妇人点点头，旋即又问：“大人的乳名是？”

“……”沈延叹了口气。

都御史大人是他父亲的同窗，与沈家一直来往密切，所以关于他的事知道的不少。

但也没必要对旁人透露这么多吧。

“鲤儿。”他无奈答道。

“嗯，最后一个问题大人曾与哪家的小姐有过婚约？”

“……”沈延握着茶盏的手一紧，面色瞬间沉了下去，“夫人，这都是过去的事了，当事之人也早已嫁作人妇，咱们这样背后议论，恐怕于她不好。”

那妇人噗嗤一笑。

“好了，必是沈大人没错了。堂叔说了，若提起此事，沈大人必不愿回答。”

沈延却是冷着一张脸，垂眸将茶盏放下。

“夫人既已验明了沈某的身份，可以回答沈某方才的问题了吧？”

“……自然，”那妇人手中的扇子慢下来，“我密告自己的丈夫，一则是厌弃他龌龊猥琐，种种行径令我作呕，再者，我总有种预感，他早晚会出事，既如此，不如我来做那密告之人，也好同他划清界限，别让他连累我父亲。”

沈延听罢默了片刻：“难怪夫人化名李曹氏，是暗指宋时曹皇后的事吧？”

那妇人会心一笑：“堂叔说得没错，沈大人果然聪敏过人。”

“多谢夫人夸奖，”沈延礼貌地微微一笑，“夫人的心情沈某可以理解，只是夫人信中写的这些，并不足以给一位朝廷大员定罪。”

那妇人原是一副胸有成竹的样子，听沈延这么一说，眼中闪过一丝慌乱。

“这还不够？他如此荒|淫无度，隔个日便让人弄来些不明来路的女子和一些九、十岁的娈童来，还说什么是新找来的奴婢。还当我不知道，这些人不过就是供他玩弄个六七日又被回去，换新的一批来……这些事还不够？”

“不够，”沈延回得斩钉截铁，“慢说您的夫君是朝廷重臣，即便只是普通的富户，往家里买几个奴婢并不犯法，即便换得再勤，也不足以入罪。”

那妇人听他这么一说，好像一下子泄了劲，朝椅背靠过去：“那就没有旁的办法定他的罪了？”

“那就要看夫人能不能提供旁的消息了，比如——之前沈某托人给夫人带了张字条，夫人可曾收到？”

那女人忽然坐起身子来：“那字条果真是您写的！我看那上面就两个字‘身契’，便联想到那些女子和娈童。我昨日问了管家，既然那些人是买进来做奴婢的，总该有个身契，但那厮说这些人只是放到家里试用几日，尚未正式地买进来，所以身契并未拿到手。”

她说罢又恨恨地冷笑了声：“这个为虎作伥的，也不是什么好东西。”

沈延却点了点头：“和沈某所料相似。若是深挖下去，夫人所图之事也未必不能成……”

那妇人眼前一亮：“那便好！你还有什么要问的，尽管问。即便我现在不能回答，也可以回去查清楚。”

沈延略加思索：“夫人可知那些少女、娈童自何处领来？”

妇人想了想：“我记得是这么个地方——”她以手指沾茶水，在小几上写了出来。

日落月初，天色渐渐地暗了下来，各处的灯火已经亮起来，地上浮动着浅浅的树影。

沈延才进了客栈的院门，便见柳青坐在廊下，膝上放着一件衣裳。看颜色质地，似乎是被她拿走的那件大氅。

她倚着廊柱，脑袋有些一点一点的，忽然有那么一下她整个身子都歪了下去，还好她又即刻挺了回来。可坐回来之后她眼皮闭了闭，又瞌睡起来。

沈延立在院子里瞧着她。

——还真是个能睡的人。

他想起她昨晚上在睡梦里以手捂着头，糯糯喊了声“疼”的样子，不觉勾起了嘴角。

他走到她身侧，低头唤她：“柳主事柳主事！”

柳青打了个激灵，猛地抬头看他。她睫毛微颤，一张如玉的脸先侧过来，朦胧的眼波才随之流转。

她的眼眸上笼着一层薄薄柔柔的雾，显得既清灵又无辜。

沈