她就对刑部衙门的人多了分警惕。

“母亲，是个手巧的僚属帮着缝的缝得委实不错，是个心细的人。”

沈延的眼里仍蕴着绵绵的笑意。

“哦倒是难得了，一个男人，针线活还做得这么好。”

徐氏见儿子一张清冷的脸泛起融融春色，太阳穴止不住地跳起来。

沈延认真地点头：“是，的确是极为难得的好好人，说是万一挑一也不为过。”

若说的是她的话，那些夸张的溢美之辞也都只是恰如其分而已。

徐氏盯着他的脸：“该不会是上次那个姓柳的后生？”

沈延抬头：“还真就是她，您觉得她看上去如何？”

“挺好的，长得尤其俊。”

徐氏面色平静，指甲却差点掐进肉里去。

看儿子这副样子，对那个叫柳青的男人可算是痴心一片了。

她这个当娘的该怎么办。

沈延却并没有留意到母亲那些细微的异常。

因为他看到父亲刚好经过门外……

沈时中也早看见了沈延。

儿子回家来，让他倍感轻松。

昨日他被徐氏絮絮叨叨了一晚上，起因就是儿子从齐凤山家派回来报信的人。

那人说，他们也不知沈大人怎会突然宿过去，不过沈大人是一路追着家里的柳公子过去的。

那人走后，徐氏就拉着他一个劲地说担心儿子误入歧途，喜欢上了男人。

“……儿子这是要逼死我，”徐氏一副生无可恋的样子，“你看咱儿子这样，女的里面他就只喜欢刘家那闺女，要么他就宁可喜欢男的……刘家那闺女多好，你们两个老头子当初怎么商量的，怎么就非得退婚？”

他看了一眼徐氏：“你这话都问了多少遍了。那时候情势危急，我跟她父亲反复商量过，觉得这样最好，谁能料到后来又节外生枝。”

他觉得徐氏是杞人忧天，他自己的儿子自己清楚，不过是眼光高而已，哪里就喜欢男人了。可徐氏是忧心忡忡的，一整夜在床上翻来翻去，让他也睡不踏实。

现在好了，儿子回来了，冤有头债有主，让徐氏去跟儿子唠叨去，他好清静清静。

然而他刚回了屋，沈延就跟了过来。

“父亲，儿子从齐先生那听说了些太子的事。”

沈延觉得他父亲不喜欢旁人绕弯子。越绕弯子，他越警惕，不如尽量直接些。

“……太子怎么了？”

沈时中回头站定。

他曾是太子的启蒙先生，与太子的关系要比旁人亲厚许多。

“太子现在恐怕是身陷囹圄”沈延便将齐凤山所说的大致讲给他听。

沈时中听得眉头深锁，找了把圈椅坐下。

“我也算是看着太子长大的。比之当面与人起冲突，他更喜欢运筹帷幄，又怎会光天化日之下将吴贵妃杀害。”

“儿子也是这么想。眼下皇上对此事还秘而不宣，若是哪一日，此事传到坊间，或许皇上会责成刑部调查此案，又或是下令三司会审。”

“嗯”沈时中抬头看向他，一双冷眸中现出几分温度，“若是由你经手，务必要严谨查证，万不可屈枉了谁。”

沈延应了句是。那个“谁”自然是指太子。父亲平日话不多，特意嘱咐他这两句，已说明他对太子极为重视。看来他们二人的情谊委实非同一般。

“父亲，”他略微想了想，大概应从此处问起了，“儿子有些好奇，您对太子尚且如此，对刘世伯当初您可曾为他说过话？”

他除了想知道刘世伯死前的事，其实也想得到某种印证。

不论外面的人如何评价父亲，以他对父亲的了解，他不相信他真的是无情无义之人。但为何这些年来，父亲都极少提到刘世伯，即便他问起，父亲也不肯多说。

沈时中突然抬头看他，双目冷如冰凌。

“你这是在质问我？”

“儿子不敢”沈延撩袍跪到地上，“旁人说父亲作壁上观，不念昔日情谊，但儿子觉得此事必是另有隐情。儿子这许多年来，一直都放不下语清，甚至觉得我们沈家对不起她。所以儿子很想知道当年究竟是怎么回事？刘世伯怎会那样死在自己的值房里？”

沈时中看着儿子恳切的神情，眼中的冷意渐渐消退。他背着手在屋里徘徊了许久，眸中风云起落，终是归于平静。

他走到门口将槅扇一扇扇全部合起来，又示意沈延坐回去。

“你刘世伯自然不是畏罪自尽的。他的事，一直以来我也有个猜测。但此事事关重大，稍有差池，可能祸及整个沈家，所以在他殒身之后，我并没有对旁人提过半个字。

“我以为，若只是因为钟瑞的事，他不至于这样遇害。甚至，皇上可能只是雷声大雨点小，在之后随便找个由头减轻他的罪责。他遇害甚至他最初被诬陷可能都是因他发现了一件事……你还记不记得皇上在行宫遇刺的事？那些刺客的上臂内侧都有一处徽记，那徽记与五皇子的一块双螭虎的玉佩除了大小不同以外，几乎别无二致。