粉饰出一片太平景象。上官鸿信扪心自问，毫无虔诚。

会来吗？他在锦绣之下咬紧牙关。会来吗？随便什么神灵，只要他能下雨。无论什么，我都愿……

一声凤鸣响遏行云。

所有人的目光都投向天际。

于是上官鸿信抬起头，乌云遮蔽了天空，电闪雷鸣中碧尾之凤穿破云层，辉煌降世。它的尾羽散射斑斓华光，将云彩凃染成霞。天幕在崩解，彤云团团坠跌，高飞的凤凰伸展长翼，从万千霞光中，雨水瀑布般喷涌而下。

天地间静得唯有雨声。

震惊之下只余狂喜。

于是上官鸿信忘了自己是否许下愿望。

他正分神，策天凤从正殿走过来，无声无息就到他身边。上官鸿信骤然清醒，手执不稳，茶水洒了半盏，奏章上的墨渍浸成一团。

茶香虽是清冽，但策天凤已从他身上嗅到一股兵伐血气。

一股血腥之气。策天凤不由皱眉。

抱歉。

上官鸿信虽说抱歉，面上却无分毫歉意。

时局动荡，难免要清理几股势力。

杀戮会让你死的更快。

上官鸿信微微一笑。

我杀他们，他们也杀我。很公平。

老师，你知道的，朝上总有些喜欢标新立异的大臣，提出些似是而非的理念逼人屈服。有时他们也知道这论点荒唐得可笑，但只要搬出羽国这面大旗，无理都成了有理。错了便是忠心耿耿、直言纳谏，若是对了，简直成了古今的纹路不复有年少时的清晰脉络。他的命早已乱了，在凤凰降世的瞬间。从此他命不由己，亦不由天。

策天凤握住他的手，上官鸿信很自然地抓紧了，耐心地等他走过去。

一模一样的神情。

那一天，策天凤收回双翼，落在高台上时，上官鸿信便是这副表情。在庞然的跪拜与祈祷声中，他始终带有迷茫的神色。他没有跪下，也不曾言语，诧异于凤凰当真降临，又仿佛对这一结果充满自信。

，向百姓承诺虚假的希望。羽国已经和平。

起义的农人回到家乡，商贩们重拾生计，大批军队解甲归田，包括皇城的羽林卫。手握重兵的诸侯成为国家的实际操控者，而王位上坐着的君王只是傀儡。

入夏，羽国大旱。连年战乱掏空了国库，民不聊生，怨气沸腾。诸侯们顺势而为，马不停蹄架起祭台，四处放风鼓吹天运。凤鸣之祭，这项古老的仪式从累累藏书里被翻找出来，广而告之。一时间羽国上下人尽皆知，等到吉日，羽王会走上高台为国祈福。

那一年，上官鸿信十七岁，霓裳更小。高台一日日垒砌，筑牢他们的死期。霓裳尚不懂得命运的残酷，还抱有虚无缥缈的期待。她给比鹏将军写信，畅想凤凰来仪，万世安宁，换得比鹏沉痛的回信。

于是她懂了。

他们是亲兄妹，心意相通，进退自然也要同步。上官鸿信要祈愿，那么她也要祈愿。一母同胞，他们留着同样的血液，除却男女有什么分别。既然命中的劫怎样也逃不过，两个人的愿望，总比一个人更有份量些。

心意已决，她合十双手诚心祈愿。

霓裳走后上官鸿信消沉过一阵。

其实霓裳身体多年不好，羽宫内外都对她的早逝有所预感，等到真正发生时，不过宫人们掩口遮住的那声“哦”，诸侯往来密件里一句附笔，皇城内新挂上的白灯笼，以及策天凤轻轻按下的一句浅息。

连一起悲伤的人都没有，上官鸿信将霓裳存入心底。他还是正常上朝，处理国事，偶尔去林苑聆听策天凤的见解。他调换了身边的宫人，尘封了霓裳的宫室，删去所有关于她的记载。他要她足够自由。

上官鸿信时常想到过去。奇怪的是，登基前的记忆已然模糊不清，仿佛他的人生从继任羽王后才开始。他的王者之路始终有策天凤在前引领，霓裳则陪在他身侧，目光如温驯的马儿。她穿着喜爱的华裳，衣袂飘飞掀起绚色，上官鸿信送她的千姿万彩。

然而，尽管是这样明媚昳丽，尽管她倾慕的眼睛早已看定，走在前方的人不曾回头，让一腔钟情的交付变得毫无意义。

不值得。

自她别后，数个黑夜里上官鸿信怀想霓裳。他弄不懂为什么到最后她还能笑着。为别人牺牲真能让自己幸福吗，还是说……她独自强撑只为不让他担心。以他们的手足之情，依然有所隐瞒吗？但转念一想，他隐瞒霓裳的事同样不少。至少他与霓裳彼此信任，已胜于他人许多。

蜡烛熄灭了。

灯熄了便不再点起。这是上官鸿信的规矩。灯火辉煌中总是他的寝宫最先黯淡。他不许宫人点灯，任夜色替他盖上被。一晃神便是一整夜。天渐渐亮，他自心头生发一种恐惧。又一天。霓裳离他更远。

等他的憔悴传到策天凤耳里，已有月余。各地诸侯得知雁王心神不稳，又开始蠢蠢欲动。凤凰披着夜幕踏月而来，羽翼挥开沉浓阴云。这是他的昭示，以告世人，凤凰的庇护