萧延：“口说无凭，你们先把万民请愿状拿来，我们才能名正言顺地出这个头。”

这事太简单了，各地里正立即派带过来的随从骑马回去征集百姓手印。

百姓们听说萧千户愿意练兵护卫全县，岂有不支持的道理，争抢着往请愿状上按了手印，与此同时，那些已经趁乱作恶或是生了此心的刁民，有的歇了心思，有的怕被萧家抓住，回家收拾一番赶紧逃了，去反王那边通风报信或许还能捞点奖赏。

萧千户萧老爷子不出手则已，随着一张张请愿状被送回萧家，在众人殷切的注视下，萧穆开口了：

“老二，你立刻召集附近一千青壮进城，在城内各处张贴安民告示，说我们萧家受全县百姓所托暂代知县职务，对内维持法度秩序，缉拿一切为非作歹之徒，对外募兵练兵，以防任何势力侵扰我卫县百姓，有志青壮若愿参军，每月领一两银子的军饷，无此愿者萧家并不强迫，但需安分守己不得为祸邻里。”

萧缜拱手领命：“是！”

他走了，萧穆再对儿子道：“守义，你带上一队人马，随各位慷慨之士去募集钱粮武器马匹，此乃我们卫县自卫的根基，还请诸位信守先前的承诺，莫叫我们萧家发不出军饷，募兵之举沦为笑柄。”

众望族大户忙道：“您老放心，我们这就回家安排！”

萧穆代全县百姓谢过众人，不等他们离去，继续吩咐孙兴海、孙纬、萧延、萧涉：“你们清点本村可用之人做好准备，明早一旦凑齐军饷，立即分头去各村镇募兵，头一月的军饷先给，之后的按月发放，务必讲明道理，交给青壮自愿选择，不可威逼强迫。”

孙兴海：“好，我马上写一封募兵文书，让大家今晚都背熟了。”

望族大户们一听，更加不好耽搁，齐声告辞回去筹备。

有差事的人们走了，萧家院子里还围着前来看热闹的同村村民，大家盯着中间的老爷子不断询问：

“萧千户，您这是也要封王了吗？”

“不是，承蒙各地乡绅百姓看得起，老夫只是暂代知县一职，一旦朝廷派遣官员过来，老夫立即让权，继续回来种地养老。”

“那您去县城练兵，一家人是不是都得搬过去？”

“家人安全我萧家男儿才能安心护民，所以我们在那，她们隻好也暂时搬过去。”

“啊，你们都走了，咱们灵水村岂不是没人护着了？”

“大家放心，我们要护的是全县百姓，无论哪个村子遭遇敌袭，我们都会发兵救援，灵水村是我们的根，我们终要回来的，更不会任由外敌践踏乡里。我们不在之时，还要劳烦乡亲们帮我们照看家宅，尤其是老夫那一书房的藏书。”

“您看那些书比看家里的百十亩地还要紧，不一起带去城里？”

萧穆笑道：“太多了，搬起来费时费力，也许过不了多久就回来了，何必多此一举。”

村民们听了，你看看我我看看你，不约而同地都放下心来，老爷子不搬书，说明是真打算回来过日子的，那么萧家为了自己的藏书与家宅，也会护好灵水村。

——

村人们散去后，萧穆将家里的女人孩子们都叫了过来。

西院这边有贺氏、萧玉蝉母子、林凝芳、阿真，东院是佟穗、柳初、阿福带着绵绵。

女眷们刚刚虽然没有露面，但该听到的都听到了。

萧玉蝉激动道：“祖父，以后城里就都听咱们家的了？”

她从灵水村第一大户人家的孙女，变成了卫县父母官家里的孙女？

萧玉蝉隻觉得天上突然掉下来一块儿馅饼，跟做梦一样，不知道自家怎么一下子就牛气到了这个地步。

萧穆看看做美梦的孙女，再看看其他人，神色严肃道：“守得住卫县，咱们萧家算是为本县百姓立了功，没辜负我们爷几个的一身武艺，守不住，反王来了，最先死的便是咱们萧家十几口，所以，你们以前怎么过以后还怎么过，都别把这事想得太美，更不用把自己当成人上人，给我来作威作福那一套。”

最后一句话说得最凶，老爷子慑人的眼神也落在了贺氏、萧玉蝉这边。

母女俩刚要飘起来的心都是一哆嗦，贺氏脸都白了，连忙道：“爹放心，我们不会犯糊涂，您让我们做什么我们就做什么。”

萧穆：“行了，都去收拾东西吧，值钱的拿上，衣服带秋冬两季的便够了，不用都带。”

贺氏担心：“万一家里来贼？”

萧穆：“只要咱们守好卫县，没有贼敢来偷咱们家，守不住的话，家里多少东西也用不上。”

这一句，越发让贺氏母女意识到了此行的危险，飞黄腾达的美梦彻底碎了。

齐耀瞅瞅大人们，小声问：“咱们搬去城里，住哪？”

萧穆摸摸男娃的头，缓和语气道：“你二舅已经过去了，会帮咱们找好地方的。”

卫县城内，萧缜带着从刘知县的书房搜出来的帐本、卷宗，先后抄了城内四大豪富