做寿还在休沐次日，叶渺恐顾秀生事，早早先到了蒋府前厅。蒋音正在席上，闻讯也忙弃了手头事，出来接引。沿小径一路走到花园，见三个两层小楼合围着中央一个花团锦簇的大戏台，蒋老太君素爱听戏，早十来年就命能工巧匠搭了这戏台子。叶渺随着蒋音前去主楼上先行贺过寿，喝了一杯酒，便往旁边楼上小包厢坐着听戏去了。蒋音闻说她要走，忙吩咐了侍女带路，又道自己身为晚辈须在此陪席，不便随去，还望叶帅恕罪。叶渺一向不在意这些末节，摆了摆手便自行去了。不料刚一掀帘子，就见里面那人回过头来，笑盈盈地看着她。她去看那侍女，只见侍女脸上也无异色，才知是被顾秀辗转骗了过来。蒋鸣玉与顾秀早就相识，熟到互称表字的程度，只要顾秀开口，怎么会不帮她这一点小忙！却是白让她费心谋算了这么半天，竟还是落入某人圈套之中。叶渺重重叹了口气，朝栏杆前的另一把圈椅上面坐了，听了两句戏文，正是《草桥店梦莺莺》一折，唱到一支《折桂令》，道是：“想人生最苦离别，可怜见千里关山，独自跋涉。似这般割肚牵肠，倒不如义断恩绝。”她听了一晌，心中唏嘘，又见旁边顾秀没个听戏的样子，只是侧头看过来，便提前道，“今日先说好，我才不和你回相府去。你要是非和我睡不可，晚上可以过来。”顾秀点点头，笑道，“阿渺既然不愿提那便不提吧。我让流云去买了你喜欢的那家铺子红豆酥，还有几样别的点心，不知道有没有你喜欢吃的？”她朝小几上看去，果然是当初她买的那家姓梁的铺子。只是她对这些点心之类一向无甚癖好，只有顾秀回回喝药怕苦，又挑口，才记挂着她专门买这些东西回来。她想起昔时与顾秀在一起的柔情蜜意，心中复又牵动起来，不觉酸楚，又见旁边一个小小的粉彩罐子，顾秀道，“是去年摘溶月斋的梨花一起酿的酒。只是可惜，今年的梨花已经开过了，我不懂酿酒，竟是也白白浪费了。”叶渺轻轻叹道，“左右夏日里还会再开一回，你又何必感伤？”顾秀笑道，“前次和你一道去看明先生，便拿得是这梨花酒。今年无酒可拿，怕不是要失约了？”叶渺念及那次探病，忍不住笑起来，“不去也好，省得明先生又要催你早成家室，可拿什么再推拖过去？”她与顾秀之事本来在帝国高层之中不算秘密，只是明先生隐居已久，处事端方，又是长辈，故而无人敢到他那里说这些闲话，竟是一直不知。上次探望，明先生因她是化外之人，自忖是管不住的，便在顾秀身上下功夫，平板板地吩咐她要懂得修身齐家，是时候相一门亲事。顾秀推脱不得，唯有自称痼疾缠身，沉疴难愈，此生恐不能再有亲缘。她听在心中，却是忍不住的难过。她的记忆里，少年时的顾秀从来意气飞扬，何曾平淡出口过这样颓丧的字句。尽管她知道这是顾秀一贯敷衍人的招数，却也觉字字血泪，焉能不痛。这厢顾秀余光却瞄见对面那人的神情黯然了一瞬，心里忍不住也胡思乱想起来。她当初与阿渺定情幽涉，却一直未曾昭示，只不过因为朝中诸事未平，不宜再生波澜，如今西海平定，四境安稳，她便是明日就和阿渺举办婚礼昭告天下，想必也不会有人敢跳出来反对。她念及此处，忍不住轻轻一笑，只不过阿渺眼下还在和她闹别扭，也不知几时才哄得好。且倘若真的办个婚礼，只怕她又要不知道怎么害羞了。阿渺平素连裙子都不肯穿，怎么肯动用时下新兴的那种层层迭迭珠珞满身的薄纱礼服？况相府是仿前朝园林山水所建，风格也与新式婚礼不搭，倘若不从宫里借宴会厅，便要另辟一处所在才好。她一边漫无目的的想着，丝毫未曾察觉阿渺看着她的眼神。“你在笑什么？”顾秀每每露出这种笑总没好事，天知道她又在算计谁。她这才恍然回神，见阿渺盯着她，微笑道，“阿渺今年生辰想要什么礼物呢？”叶渺尚未答话，外面安雀就匆匆来报，说几个在京中的修士和禁军署的人打起来了。这是叶家族中事务，顾秀不好插话，便只能任叶渺匆匆走了，再看戏也觉无味，想起方才之事，索性同蒋音告辞，坐上黑金马车去了萧良夜府上。萧良夜正在花厅中喝酒，身边陪着几个翠云分缕的美人儿，见她先笑道，“稀客啊，你怎么有空到我这里来了？”顾秀笑了笑，“原是有两件事来劳烦你。我要置一处园子，图纸已经画好了，只差地方。我是没做过这些事的，故来问问你，看看哪里有合适的地。”“图样给我看一张总的就好，”萧良夜接了一迭设计图样过去，摸了摸下巴，“嚯，好大气派。是池先生的手笔？不过如今京中哪儿还有地方给你这样折腾？你这是要修什么行宫禁苑？”他一张张翻了过去，对着皱了半天眉头，“依山不难，还要一处活水，那便只有西郊，西郊是上风上水的，嗯，我记得夜宴最近是有拍两件西郊的园子，只是式样和你这个恐怕不太对，不好做改动。”“无妨，只是要个地方，能翻建最好，不行的推到了重新盖就是。”“那便好说了。”萧良夜放下图样，随口吩咐，“去拿一份近日拍卖的单子来。”“夜宴不归我管，你要哪一样晚上自己去看就是了。如果这次没看中，有合适的庄子我再替你留意。不过你既是只要地，自己去批一块便是了，怎么还要费这些周折？”顾秀神情含笑，“这便是我要相求的第二件事了，无