在外面耽搁了一段时间，三人缓缓进门，严丁青不觉有异，一门心思捣鼓煮茶的紫砂壶，茶杯烫过一轮的间隙，他抬起头便笑，殷勤招呼程濡洱坐下。芝华从身后过，脚步略微迟缓，严丁青没瞧见。方才踉跄一下，当时没觉得疼，脚踝后知后觉发热，芝华默默揉了消肿药酒，再出来时，严丁青已经和程濡洱聊到他手里的最新项目。瞧见芝华慢吞吞的样子，严丁青诧异地停了停，：“怎么一股药味儿？”“刚才在院子里好像扭脚了，抹了点药酒，抱歉。”芝华说得倒平静，只是不知道这声“抱歉”是对谁说的。沙发另一头，程濡洱抬手看一眼手表，虽一言不发，跟在一旁的裕生马上站起身，说道：“程先生，时候不早了，明日还有别的行程。”芝华看过去，程濡洱又是那张微微不耐的脸，干脆利落地站起来朝外走。严丁青又暗自推了芝华几下，示意她跟出门送送。一阵小幅推搡，带动一串轻微的窸窸窣窣，也不知程濡洱是否听到了严丁青和芝华的动静，他并未回头，只是分外平淡地说：“不必送了。”深夜风铃声格外清亮，大门一开一合，院外引擎轰响，一束灯光滑过落地窗，遥遥远去。严丁青愈发懊恼，后悔没利用好这次夜谈，为自己拉下最有力的投资商，自顾自絮叨半晌，扭头看见芝华仍在轻轻地揉脚踝。“偏要这时候扭脚，早说过别穿真皮底鞋，又容易磨损又容易滑。”严丁青絮絮埋怨，又叹口气，“我来给你揉吧。”手接触脚踝的刹那，芝华条件反射地往后缩，又生生停住。“算了，你去休息吧。”严丁青细细看她的神色，俨然应激地紧张了，只能做罢。芝华点点头，试着活动脚踝，套上拖鞋慢悠悠上楼去。快走到卧室门前，她听见严丁青跟上来的脚步声，“这次吃饭怎么能碰上程先生，还能让他送你回来？”他像是复盘因果，以便计划下一次碰上程濡洱。“黎太太请他帮忙送我回来，因为我住得远。”芝华脚踝疼得发热，实在不想多说，“黎太太好像是他嫂子。”灌木丛里的惊险和恐慌，被芝华默默咽下去。严丁青忽然变得雀跃，兴致勃勃地规划着：“以后多和黎太太来往，她喜欢什么，下次我买了你带过去，这些阔太太都喜欢华而不实的玩意儿……”

耳边窸窸窣窣，芝华的思绪逐渐飘忽，她的目光游荡到严丁青睡袍的领口，在之前某一个早晨，她将脏衣篓里的衣服拿出来洗时，也是在这样的领口处，找到一根卷曲的黄色长发。很显然，那不是她的头发，芝华是黑色的长直发，很少在头发上花心思。这说明严丁青出轨了，也许他们之间不该用“出轨”这个词，更合适的说法应该是，严丁青终于找到了他应该去爱的人。从他们婚姻开始的那一刻，芝华就真诚地希望，严丁青能获得幸福的家庭，但不是和她。芝华拍了张照发给母亲，通知母亲严丁青出轨的事实，她想说离婚，字还没打完，母亲的电话打进来，里头的训斥让人头疼。“我早说让你抓紧怀孕，对男人姿态要软、要温顺，小严现在还肯要你，你得努力巩固自己的地位，怎么能让外面的女人玩到家里来？”“如果他有了喜欢的人。”芝华小心翼翼地说，“我觉得我应该跟他离婚。”“你疯了？当初多亏小严肯娶你，他这个条件的男人，有几个情人很正常。你经历那事儿，还指望能找到个柳下惠？”母亲说得很急，又觉得有些伤到芝华，语气缓一点劝：“做人要知足，不能要求太高。”这句话听起来荒唐可笑，原来对芝华而言，要求另一半不出轨，已经算她要求太高。更何况，她从未要求严丁青成为柳下惠，芝华只是觉得严丁青应该拥有一段正常的婚姻。当晚，母亲不请自来，殷勤地做了一桌饭。严丁青没有太大反应，面对岳母旁敲侧击，他一脸坦荡。饭桌另一边，母亲仍好声好气地使劲夸他，仿佛好听的话多说几遍，他就会幡然醒悟。晚饭结束后，严丁青没有参与收拾，他半躺在沙发上，手里拿着遥控器昏昏欲睡。母亲在厨房里弓着背清理食物残渣，芝华想搭手把碗碟放进洗碗机，被母亲抬手按下。外面是电视声，综艺节目里的罐头笑时不时飘进来，母亲以极轻的声音说：“是妈妈对不起你，你的爸爸也出轨，妈妈没能力教你如何做一个优秀的妻子。”芝华的心才刚软下去一块。“不要冲动，你没有这种资本。”母亲当头浇下一盆冷水。耳边是哗啦的厨房水声，芝华感受到一股窒息，绝望的窒息，柔软而冷漠地缠住她。