话说晚间摆宴，孟湄在大厅上锦屏罗列，绮席铺陈，因前日杜府吏来访，又与孙安夫人见过，故也派了螺茗儿送去贴儿，又邀了姊姊孟芸来相陪。到饭间，家姐孟芸携了姐夫先至，孟湄请两个进堂间用茶。孟芸因道：“只知那杜府吏常与湄儿来往，倒不知湄儿与那孙安夫人也相识。”孟湄见姐夫和周秉卿在侧不便多说，只借进暖阁换衣时同孟芸将昨夜之事一一说来，孟芸听罢，掩笑不止道：“可杀的杜瑛和孙安夫人，把我这最纯良的妹子也拐去那瓦市烟花之处了，今儿见了我可要同她们说道一番。”孟湄忙拦着笑：“姊姊休要同外人拿我取乐子，我只当姐姐疼我，断不可教我在夫君面前出丑。”“放心，夫人在席上说笑话，哪有他们男人插嘴的时候……”孟芸又不怀好意一笑：“不过湄儿可要同我老实交代，昨夜在那百欢楼里可曾给那澹台公子开了龟？”孟湄虽同姊姊私下说话不忌荤，但一想这“开龟”二字如此传神，脸上不禁一红，绞着帕子摇头。孟芸笑：“只做得说不得？这又因何故娇羞？赶明儿个姐姐带你去找个俊郎倌儿开龟去。”正说话间，外面忽报杜府吏和孙安夫人来了，孟湄便忙穿了件银红藤纹云锦的大袖衣去仪门迎接。二位贵妇携夫坐轿而来，前后两班人马挑着灯笼喝道而至，小厮们上去引二位贵妇入门，只见一个着宝蓝牡丹织金锦对襟袍，宫缎翠纹曳地裙，戴金累丝衔珠蝶形簪，一个穿八答晕春锦氅衣，烟云蝴蝶裙，戴珍珠点翠凤形钗，须臾进了园，孟湄、孟芸便迎入厅，同二贵妇执手寒暄。厅内设五张桌席，孟湄把盏让座，杜瑛和孙安夫人再叁逊让道：“论起官职年岁，怎么也是芸儿在首座。“孟芸却道：“俗话说客者为尊，既是二位贵客拜访孟府，我怎可居大？”杜瑛又让孙安：“孙夫人家德兼备，我等亦俱承蒙府衙大人厚爱，理应孙夫人首座，不消泛讲。”二人又推让半晌，孙安夫人道：“既是列位不肯，反倒难为湄儿，咱先坐了吧。”于是同众人唱喏行坐，杜瑛便也居左坐，小厮在旁端上香巾，绣帕，漱盂等，又有两个小厮在旁打扇。孟芸入座，孟湄遂坐，周秉卿、孟姐夫和杜瑛、孙安正夫见夫人们落了座才便在次席落座，其余各院的侧夫们这才也敢纷纷入席。孟湄举杯笑道：“今日承蒙二位夫人同家姐来寒舍一道庆喜，湄儿携夫君们先敬一杯。”孙安夫人回敬笑道：“早与芸儿商议要来府上一拜，幸有杜英引荐，今日借妹妹纳夫新喜之际，同姊妹们齐聚欢饮实属快事，来，我也饮上一杯。”杜瑛笑：“话说既是纳了这新夫，湄儿还不快请他来陪我们一盅？”孙安也趁势起哄：“英姐姐说得对，湄儿休要藏俊宝，快将那新夫请上桌来，也让我们见见。”孟湄只好叫人将吕元翰请上桌，那吕元翰束发冠，头戴螭虎金簪，身穿殷红销金云玟团花直裰，面若秋月，鬓若刀裁，眉书两墨，鹿目秀慧，虽年纪不足其他侧夫，但身量修长，静中生辉，行礼间谦卑不乱，同孟湄敬了酒便坐下不语。那杜瑛哈哈笑道：“这湄儿新纳的弟弟可是成年？这细皮嫩肉的小生若说是芸儿家的二郎我倒也信！”孟湄拧她脸笑：“瞧瞧这张嘴呦！倒不知是夸我吕弟年轻，还是笑姊姊面衰！”

孙安笑：“湄儿，芸儿，休听那杜府吏胡说，她一吃酒便吐不出象牙来！”孟芸也笑：“我这吕弟弟从小就爱往我们府上跑，天天儿地跟在湄儿后pi股转，街坊邻居没的不说他将来是要给我们做夫君的，如今大了，老太太也是喜欢，不待他加笄便要他来服侍湄儿，你们也知道我们老太太，天天想的就是抱孙女。”杜瑛笑：“孟老太太的心自是不必说，年轻俊哥儿的谁不爱！”这话说罢，席上哄笑，那吕元翰更是满面通红，含笑不语。说话间，阶下有奏乐，是那府上会弹唱的荀安唱了一套《盼佳期》：双双飞，双双舞，春园蝶使蜂作媒，盼佳期，约今宵，君把窗儿敲，鸳鸯排宝帐，豆蔻绣莲枝，只盼佳人到，忆旧日，欢娱情，晚风荡春心，恋情深，奏清音，莺语隔琼林。席上杜瑛不懂曲，倒是一旁的孙安夫人听出些门道，向孟湄笑道：“难得一曲盼佳人，蝶使蜂作媒，那两桌美男才俊着实羡煞旁人，只是那家花不香要野花，这佳人倒要在外头沾花惹草，真真是落花有意，流水无情啊！”孟湄也听出其曲中深意，知这荀安年幼就跟着表哥学音唱曲，如今唱得这般动听，不禁心下一动，侧目瞧那次席间的陆子岚，正见他也遥遥望来，便朝他抿嘴一笑，与之共萧韶。少顷，又有一对儿唇红齿白的俏生上来唱，唱时下新曲《字字锦》和《相逢喜》，唱到“相逢便是喜开颜，只待佳人常相望”时，杜瑛叫了一声，拍着巴掌笑道：“哎呀湄儿，我当这堂下唱曲何人，倒是徐家巷的一对儿公子！”孟芸问：“可是那对儿在庆春堂里唱曲儿的双胞兄弟？”“正是。”孟湄笑答，又道：“昨日听他们唱得妙极便请家来助兴，想着院子里有几个爱唱的小厮，叫他们来调教调教也好。”杜瑛笑道：“恐怕这又是一出项庄舞剑，意在沛公！”孙安夫人笑道：“只是那澹台公子知道了可要伤心！”杜瑛也打趣道：“昨儿的蜜，今儿的泪，不知谁昨晚挑逗得那公子生生肿了一夜不能睡！”众女聚酒，又有杜瑛爱说笑话，几番取乐，那孟湄更是羞得脸上发热，只笑不语，但见隔壁