001南枝下了马车，头依然昏昏沉沉的，自从前日遇到劫匪，摔下马车后，脑袋里一直不断又画面在闪现。犹豫中，她不大想到外祖家来，可奶嬷嬷周氏，不断在她耳边鼓动，“小姐就外祖家能投靠，你还想去哪儿？娇花一般的人儿，哪里能够随便在外行走？听老奴的，还是到淮州外祖家去吧。这也是你父母的心愿啊，难道你要忤逆天上的父母不成？”······被她唠叨的，几乎耳朵生茧。可那些骇人的画面，却又在提醒她：外祖家不能去，一家在她梦里，都是披着羊皮的狼。小姑娘茫然，眨巴一对小狗般的大圆眼，细白手指习惯地塞进嘴里嗦吮，希望这样能帮她想出办法来。到底是小时候奶水不足养大的孩子，这习惯快到十五岁都没改掉。周嬷嬷暗叹中，摸她小肩膀，牵引她往大船上走。身后管家，周嬷嬷的丈夫赵小满，已经开始指挥小厮们搬运行李。等上了船，南枝又开始犯困。周嬷嬷怜惜她，连赵小满送来的晚饭，都没叫她起来吃，而是用厚棉被温好，等她随时起来随时吃。夫妻俩在船边另一间小房说话，彼此唉声叹气。也不知道这一趟去外祖家，小姐会不会住的惯，更不知道，多年未见的亲人，是否会对小姐仍有疼爱之心。淮州阕家，儿子辈不多，可子孙却不少。而早早出嫁的阕家唯一女儿，不知还有多少情谊留下？夫妻俩的说话声，唧唧喁喁，还是能偶尔传到隔壁来。睡得并不太熟的南枝，缩起鼻孔，她觉得，怎么好像有股刺鼻的血腥味？她对气味敏感，只要是她不喜欢的味道，只闻一次，她便记得。血腥味，在她来初次癸水时，她就知道自己极不喜欢。现在，好像又闻见比来癸水更浓的血腥味。蹙起眉头，南枝裹紧身上的小毡子，顺着味道，慢慢摸。屋里没掌灯，可岸边有，透着模糊的光，她好像看到墙角有团黑影在动。轻轻吸鼻子，味道越大越浓。果真没错，是血腥味。她有些害怕，踟蹰中，并未敢靠近，只是檀口微启，清脆而又忐忑，“有人么？你受了伤，要赶紧治。”阕晏珩正在忙乱中给自己绑扎腰腹，怎奈流血太多，眼前都是花的，手上的力道，找不准方向，而手忙脚乱。“壮士，要我帮忙么？我学过点医术，简单包扎还是可以胜任的。”怯生生，并不敢靠近，揉捏衣摆上袖的一丛兰草，南枝脚下滞了滞，最终，还是上前一步。她确实跟着医馆的大夫学过，包扎伤口，看点小病，都不在话下。见他垂眸不语，而血腥味越来越重，南枝顾不得许多，救死扶伤的天性，让她勇敢上前。隐在半明半暗的脸，让她看不真切对方的长相，只是，一种属于男人的味道，让她只敢趋过去一双手，想要去抓他正在不知所措的那块布条。天色渐暗，看不清楚，凭着感觉，她却没摸到布条，而是一双手，黏糊糊的的，显然是血迹沾满。蓦地，她闪电般收回。“帮帮我，谢谢你。”阕晏珩因为受伤，声音有些沉闷带粗喘，本来还有些戒备的南枝，立刻上前，拿起露在外面的半截布条，她麻利地给他缠上。“要防水，记得弄些治疗伤口的中药煎服，才能好得快。”阕晏珩轻嗯，闻着少女身上淡淡的香橙味，迅速猫腰，隐入黑夜。南枝不是他是从哪里进来的，等他出去，也没看清是怎么走的。只记得她手指摸到他指头的触感：有些粗糙，身上有股奇怪的味道，是血腥气之外的味。

周嬷嬷回来，见小姐站在角落发呆，立刻拿衣裳过来披身上，又开始新一轮的唠叨，“小姐啊，你可要自己多注意身体，江面上湿气大，容易凉，现在才刚进六月，可受不得凉气。······”南枝一句都没听进去，她在想，梦里的场景，真的会实现么？如果真是那样，她该怎么办？临到再次睡下，她都没想出法子。迷迷糊糊中，好像有人在叫她，“囡囡，要听话，记得一定要听外公的话····”“娘，娘，我要回家，我不想去外祖家，呜呜······”接着，又有一个好像很熟悉的男人在说，“枝枝，一定要等我啊，及笄我就娶你。”这声音让她立即止住哭声，想要看一眼，到底是谁，可惜，一团雾遮挡住那人的脸，只看到一个竹青色绣着一只展翅高飞大雁的香囊。南枝哭的更加撕心裂肺，她甚至想，还不如让娘亲就这样把自己带走。这无法预知的未来，太难受。可惜天亮了，一轮金灿灿的圆，从江面的边界处升起，像个蘸了很多辣椒油的大牛肉饼。吞咽下口水，南枝揉了揉眼睛，开始由奶嬷嬷给她把兜胸布给扶正裹好，嬷嬷粗糙温暖的手指进去，把她胸下的肉，往上颠，笑道，“小囡囡的胸，又长大了些。”“嬷嬷···”南枝一跺脚，羞臊地转身坐到床的另一侧。她怕嬷嬷摸她，并不是害羞，而是发现，只要一摸，她拉尿的地方，就开始抽搐，好像有水流出来。这多不好意思。临近中午，船慢慢往边上走，预示即将到达淮州境内。到了淮州，也就到了外祖阕家。忐忑中，她手心发凉，还冒冷汗。等到船弦靠岸停稳，南枝始终没看到昨夜她给包扎的男人。而在船底一角，阕晏珩已经登上一艘不起眼的小船，快速离去。淮州阕家。南枝的外祖父，一身锦缎棕色暗福子纹长袍的阕逸舟，正在府门前翘首以盼。外孙女，唯一的外孙女，就要来投亲。他近几年时常梦中萦绕的场景，即将来到，连胯下的老家伙，都好像等不及。他相信，和他一样想法的