男女分席而食，隔着屏风，沈栀栀和裴家几个小辈女眷单独坐了一桌。

小辈们对她很是好奇，边吃边小声问她许多事。

沈栀栀是个爱说话的，更喜欢与天真无邪的小孩们打交道，她们问得有趣，她说得也生动。南汌有什么？外头有哪些吃食，去岱梁遇到了什么好玩的事皆娓娓道来。

女眷这边气氛热络，倒是男眷那边显得冷冷清清。

席上，裴沅祯没说话，皇上也不爱说话，小辈们更是不敢贸然出声。只有裴彦坐在一旁喝闷酒。

自从裴望与何氏过世后，他像变了个人。

以前意气风发的裴公已不再，眼前的是又瘦又憔悴的裴彦。他不问世事，整日跟戏楼里一帮唱戏的人混在一处，大有得过且过了残余生的意思。

许是心里没了欲望，便也没了敬畏。桌上的人，无论是裴沅祯还是皇上，他皆当成小辈教训。

两杯酒下肚后，他觑了眼两人，突然笑起来。

“这么板正做什么？又不是相亲。来来来”他主动举杯：“你们都陪我喝一杯，我一个人喝酒有什么意思。”

有了他开头，小辈们纷纷附和：“是啊是啊，过年就得喝酒才畅快。”

裴沅祯不紧不慢举杯，目光瞥向一旁的皇帝。

皇帝从坐下来就一副“我很不高兴”的模样，似乎看谁都不顺眼却又浑身别扭。

在众人的期盼下，他勉为其难地抬起高贵的手：“朕隻饮一杯。”

裴彦点头：“随你。”

但接下来，也不知是酒好喝还是怎么，一桌人开始一杯接一杯。

喝到最后，裴彦已经趴下了，裴家的几个后生晚辈也个个醉醺醺。

裴沅祯索性让人将他们送去厢房歇息，然后，桌上便只剩下裴沅祯和皇帝两人。

皇帝像是暗中跟他较劲般，裴沅祯没醉，他也撑着不肯醉。

裴沅祯勾唇：“你倒是挺能喝。”

皇上道：“当然，朕在宫中时常小酌。”

“我怎么不知道？”

皇帝一噎。

裴沅祯对他管得极严，喝酒这些事是他私底下偷偷干的，此刻不小心说漏了嘴，面色有点难看。

然而裴沅祯却道：“不过皇上长大了，喝点酒无伤大雅。我知你心中有分寸，不会喝酒误事。”

皇上心下一动，问：“你怎么笃定朕有分寸。”

裴沅祯道：“这些年皇上一个人在宫中我虽鲜少相陪，但皇上学了哪些功课、做了哪些事我皆清楚。”

“你承认了？”皇帝气：“你一个臣子，竟敢监视天子举动。”

裴沅祯没理会这话：“我每每听闻皇上的言行动静，便能猜出你其中用意。皇上天资聪慧、至圣至明，定会比先帝做得好，未来可堪明君。”

皇帝头一回被他这么夸，神色别扭得很。前一刻还怒着，这会儿心底愉悦却不好表露，是以隻得继续维持面上“我很不高兴”的样子。

裴沅祯继续道：“怀淑皇后对皇上寄予厚望，整个裴家也对皇上寄予厚望。”

“怀淑”是皇帝追封其母后的谥号。

“那你呢？”皇帝突然出声，话问出口时他自己都愣了下。

许是觉得问得幼稚，又许是想遮掩深处某些不为人知的心思，他脸上更加“不高兴”起来。

暗暗恼怒自己失言。

少年即便掩饰得好，却毕竟是个顺风顺水长大的孩子。他八岁当皇帝，没有糟心的宫廷倾轧，没经历过风雨侵蚀。是以他性子单纯，心里想什么，眸子里便表达什么。

裴沅祯默了默，说：“我亦如此。”

皇帝诧异：“什么？”

“我也一样，对你寄予厚望。”

他说“你”，而不是“皇上”，语气含着几分亲近。骤然戳中了皇帝某根心弦，弦倏地一松，整个人变得欢快起来。

他承认，他打心底敬重裴沅祯，也打心底崇拜裴沅祯这样的人。

他永远记得七年前宫廷大乱，母后自缢在眼前的场景。那时候禁卫军将母后的坤宁殿围住，欲将他们软禁。

他当时恐惧又慌乱，眼前是母后的尸体，身后却无一人可依。

绝望中，见裴沅祯大步进来，很快将那些凶神恶煞的禁军拿下，然后走过来牵他的手。

他跟他说的第一句话便是：“别怕，臣是殿下的舅舅。”

或许从那时候起，他心底便依赖这个人，这个他才见一面的舅舅。

但遗憾的是，那一刻的温暖极其短暂。

后来裴沅祯迅速稳定皇宫，又迅速将他推上皇位。再之后，他一个人在偌大的宫殿里无穷无尽地学习帝王之术，鲜少能见到他。

偶尔见到，也是他过来商讨政务的时候。但他清楚，所谓商讨其实是考校罢了，朝堂所有事务他都已决策好，又岂会真听他的意见？

他小心翼翼地回答他的问题，生怕说得不对他就沉脸